Le prime lezioni saranno di carattere introduttivo alla linguistica: verranno trattate le proprietà costitutive del linguaggio verbale umano, verranno presentati gli approcci principali (formalisti e funzionalisti) allo studio del linguaggio e si affronterà la diversità delle lingue del mondo, presentando i più importanti tipi di classificazione (genetica, tipologica, areale). Il linguaggio verrà poi analizzato in relazione alle funzioni e agli scopi che esso assolve nell’uso concreto che ne fanno i parlanti, presentando le nozioni di base della pragmatica: atti linguistici diretti e indiretti, performativi, processi interpretativi del non-detto, deissi, anafora. Infine, si analizzerà il linguaggio nelle sue proprietà fonetiche e fonologiche, adottando una duplice prospettiva: accanto all’analisi sincronica e descrittiva del sistema fonetico e fonologico delle lingue (con particolare attenzione all’italiano), si descriveranno anche i principali processi di mutamento in cui questi sistemi sono coinvolti.